Babes in the Woods

Año de estreno: 1932
País: EUA
Director: Burt Gillett
Arquetipos: Fantástico y terrorífico

Comentario:

Un niño y una niña —cuya vestimenta podría referir a las representaciones de Hansel y Gretel— se encuentran perdidos en un bosque siniestro hasta que su suerte cambia cuando llegan a una aldea poblada por alegres y amables gnomos que, al verlos, les reciben afablemente con bailes y cantos. La animada escena se ve súbitamente interrumpida cuando una vieja bruja desciende desde el cielo en su escoba voladora, haciendo que todos los gnomos se escondan aterrorizados. Al no lograr ocultarse, el niño y la niña son abordados por la bruja, quien les invita a volar en su escoba. Engañados por la aparente amabilidad de la bruja, los infantes acceden y después de haber disfrutado por unos momentos del vuelo en la escoba, arriban a la casa de la bruja, cubierta completamente por dulces, galletas y demás golosinas. Entusiasmados, el niño y la niña comienzan a comer todo lo que encuentran a su paso, pero al adentrarse al interior de los aposentos de la bruja se revela un paraje más bien ominoso en el que se pueden apreciar numerosos animales enjaulados o encadenados. Todas esas criaturas son niños y niñas que antes cayeron víctimas de los engaños de la bruja y que sufrieron terribles hechizos que los convirtieron en diversos animales. La bruja también tiene la intención de convertir a sus “nuevas adquisiciones” en algún tipo de alimaña, pero justo antes de que eso suceda, los gnomos llegan al rescate al tiempo que los niños recién llegados encuentran una pócima que revierte el sortilegio, con lo que logran regresar al resto de los niños y las niñas a su estado original. Después de que los gnomos (montados en gansos) y la malvada bruja libran una batalla por los aires, la perversa mujer cae en un caldero con una de sus pócimas, lo que la lleva a convertirse en piedra. Al final, gnomos, niños y niñas terminan bailando festivamente en torno de la bruja vuelta roca.

Babes in the woods forma parte de Silly Symphonies, la serie de 75 cortometrajes animados producidos entre 1929 y 1939 por Walt Disney y que sirvió como entrenamiento, experimentación y preparación para producciones ulteriores más complejas y de mayor metraje como Snow White and the Seven Dwarfs (1937). Como sucede con muchos materiales animados de la época, en Babes in the woods la representación del arquetipo de la bruja —incluidos su aspecto desgarbado y su vocación exclusivamente malévola— responde completamente al modelo asentado desde los cuentos de hadas, teniendo quizás como única novedad el hecho de que el cabezal de la escoba voladora parece remitir a la hélice de un avión, hecho que se acentúa aún más en la batalla aérea con los gnomos, dejando claro así el inevitable influjo de la mecanización de la guerra dentro de los imaginarios de la primer mitad del siglo XX, aún en las cintas animadas de cuentos de hadas.